O que são metais pesados?
Os metais pesados uma vez liberados têm um efeito prejudicial sobre o meio ambiente e a nossa saúde.
Fontes de poluição por metais pesados são empresas de mineração e metalurgia ferrosa, fábricas de construção de máquinas e indústrias galvânicas.
A metalurgia de não ferrosos contribui muito para a poluição do meio ambiente com metais pesados. A extração, e fundição de metais não ferrosos causam danos à flora e à fauna dos territórios adjacentes aos empreendimentos industriais.
O despejo de águas residuais em corpos d’água próximos leva a inúmeras doenças em seus habitantes, principalmente nos casos em que as águas residuais são despejadas sem tratamento.
No entanto, não apenas as empresas industriais são fontes de poluição ambiental com metais pesados. O transporte rodoviário é também uma fonte de emissões de outras substâncias nocivas, que, dependendo do congestionamento das vias urbanas, representam 30 a 70% das emissões totais de poluentes para a atmosfera.
As baterias usadas em veículos automotores também são prejudiciais ao meio ambiente. São descartadas após o uso, e o seu correto armazenamento e tratamento possibilita a diminuição de riscos de contaminação ambiental.
O que são metais pesados? Entenda um pouco mais
As principais fontes naturais de metais pesados são rochas (ígneas e sedimentares) e minerais formadores de rocha. Muitos minerais na forma de partículas altamente dispersas são incluídos como acessórios (traços de impurezas) na massa de rochas.
A entrada de metais pesados na biosfera devido à dispersão antropogênica ocorre de várias maneiras. O mais importante deles é a emissão durante processos de alta temperatura em metalúrgicas.
Os metais pesados quando se decompõem, grandes quantidades de manganês, chumbo, cádmio, lítio e metais tóxicos entram no solo e nas águas subterrâneas.
Além disso, os metais pesados são impurezas naturais na matéria-prima para a produção de fertilizantes e pesticidas e podem entrar nos corpos d’água junto com o escoamento de campos agrícolas e hortas.
Os metais pesados podem ser encontrados em bens de consumo, inclusive em brinquedos infantis e, além disso, em concentrações que excedem significativamente os padrões permitidos.
O que é contaminação por metais pesados?
Uma das contaminações químicas mais fortes e comuns é a contaminação com metais pesados.
As fontes de metais pesados são divididas em naturais (intemperismo de rochas e minerais, processos de erosão, atividade vulcânica) e artificiais (mineração e processamento de minerais, petróleo, atividade industriais, descarte de resíduos, combustão de combustível, atividades agrícolas).
Parte desses metais pesados podem entrar em contato com corpos d’água, onde essas substâncias se acumulam se tornando uma fonte de poluição.
Ou seja, a formação de contaminantes perigosos no curso de processos físico-químicos que ocorrem diretamente no meio ambiente.
Os metais pesados também podem se acumular no solo, se tornando outra fonte de poluição e risco para a saúde da população.
Esses metais e outros compostos químicos, são capazes de se mover e se redistribuir nos ambientes da vida, ou seja, migrar.
O mercúrio é caracterizado pela capacidade de se acumular nos elos da “cadeia alimentar”. Os microrganismos do solo podem produzir populações resistentes ao mercúrio, que convertem o mercúrio metálico em substâncias tóxicas para os organismos superiores. Algumas algas, fungos e bactérias podem acumular mercúrio nas células.
Quais são os riscos à saúde?
O impacto negativo dos metais pesados se deve ao fato da capacidade de serem absorvidos pelo corpo e causar efeitos nocivos em órgãos e sistemas do organismo humano.
Por exemplo, alguns metais contribuem para o desenvolvimento de tumores cancerígenos, o cádmio e o mercúrio têm um forte efeito tóxico nos rins.
O chumbo e o mercúrio têm um efeito prejudicial no sistema nervoso, o cádmio e o chumbo também pode causar câncer.
Além disso, os metais pesados podem afetar os sistemas respiratório e endócrino, sem falar no seu efeito tóxico geral, o envenenamento grave com essas substâncias pode levar à morte.
Mercúrio
De acordo com a Organização Mundial da Saúde, a inalação de vapor de mercúrio pode ter efeitos nocivos nos sistemas nervoso, digestivo e imunológico, pulmões e rins e pode levar à morte.
Os sais inorgânicos de mercúrio são corrosivos para a pele, olhos e trato gastrointestinal e podem causar toxicidade renal se ingeridos.
Podem ocorrer distúrbios neurológicos e comportamentais após inalação, ingestão ou contato da pele com vários compostos de mercúrio. Os sintomas incluem tremores, insônia, perda de memória, distúrbios neuromusculares, dores de cabeça e disfunção cognitiva e motora.
O efeito mais perigoso no corpo pode ocorrer quando os vapores do mercúrio elementar são inalados durante processos industriais, bem como quando produtos contaminados (peixes, crustáceos, etc.)
Chumbo
O chumbo é uma substância que pode se acumular no corpo humano. Quando o chumbo entra na corrente sanguínea, o corpo erroneamente o toma como cálcio e o admite para “objetos” vitais: as células da medula óssea, rins e cérebro. Com o tempo, também se acumula nos dentes e nos ossos.
Essa substância perturba o funcionamento do cérebro e do sistema nervoso central, causando coma, convulsões e até a morte. Crianças que sobreviveram à intoxicações graves por chumbo podem sofrer de retardo mental e distúrbios comportamentais irreversíveis.
O chumbo tem efeitos a longo prazo em adultos (incluindo um risco aumentado de hipertensão e danos renais). Efeitos de altos níveis de chumbo em mulheres grávidas: pode causar abortos, natimortos, partos prematuros.
Áreas Contaminadas por metais pesados
Uma grande realidade é que as áreas contaminadas por metais pesados é um problema em todos os cantos do Brasil.
Podemos citar como exemplo de áreas com potencial de contaminação aquelas expostas a tanques de combustíveis enterrados e depósitos de resíduos industriais, ou seja, convivemos em meio a contaminação.
O problema maior se dá quando os metais pesados entram em contato com o lençol freático, causando sérios problemas ao meio ambiente e à saúde da população.
Remediação de áreas contaminadas
Existem técnicas para realizar a descontaminação e remediação de terrenos e áreas contaminados com ótimos resultados.
Precisa de ajuda? Clique aqui e fale já com a nossa equipe de consultores ambientais!
E aí, gostou do artigo acima?
Que tal deixar um comentário abaixo?
Não esqueça de compartilhar em suas redes sociais e de marcar os seus amigos!
Fique de olho em mais novidades e até a próxima!
Artigos Relacionados
Fique por dentro das principais notícias e informações da área ambiental